El juego y su potencial adictivo

Los videojuegos se han convertido en una de las principales formas de ocio y entretenimiento en la infancia y la adolescencia, creándose la llamada “cultura gamer”. Los videojuegos tienen una parte positiva ya que favorecen la socialización y desarrollo de habilidades, aunque un uso excesivo o poco regulado puede afectar negativamente al descanso, el rendimiento académico, las relaciones personales y otras áreas del desarrollo. 

El gran cambio en los videojuegos es su entrada en internet, creando una necesidad en niños, niñas y adolescentes a “estar conectados/as”. Entre los riesgos se encuentra el juego online, el cual se define como aquel juego de azar y apuestas que se realiza a través de medios electrónicos, informáticos, telemáticos e interactivos, incluyendo internet, SMS y televisión. 

El juego con dinero y las apuestas, aunque están prohibidos en menores de edad, se han extendido como una forma de entretenimiento socialmente aceptada. Sin embargo, presentan un alto potencial adictivo y pueden generar graves consecuencias personales y sociales. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) los reconoce como un problema de salud pública de creciente relevancia.  

En los últimos años, la industria del videojuego ha introducido las Cajas de Botín o Loot Boxes. Son objetos virtuales (sobres, suministros, llamas, gachas…) en los que el jugador no sabe qué puede obtener al abrirlos. Funcionan de forma similar a las apuestas online, constituyen un mecanismo de recompensa aleatorio y se consiguen a cambio de dinero o invirtiendo horas de juego. El primer tipo de cajas de botín puede asociarse a problemas con las apuestas online y el segundo a problemas con los videojuegos. 

Uno de cada tres jugadores (34,4%), destina dinero todos los meses a comprar o descargar videojuegos (el 8% más de 30€). Uno de cada cuatro (26,3%) destina dinero todos los meses a comprar elementos del juego (el 4,9% más de 30€). ( UNICEF,2025) 

¿Por qué el juego online es tan adictivo? 

• Está disponible 24h al día durante 365 días al año por lo que en cualquier momento se puede acceder. 

• Se puede acceder desde cualquier dispositivo telefónico o tecnológico conectado a internet. 

• Es fácil participar de manera anónima lo que hace que sea más atractivo. 

• Gran oferta de juegos. 

• Posibilidad de jugar con dinero virtual. 

• Activan el sistema de recompensa del cerebro, liberando dopamina y aumentando su potencial adictivo. 

• Gran diversidad de plataformas atractivas. 

Señales que ayudan a identificar si hay un problema:  

• Necesidad de jugar más dinero para conseguir la excitación deseada. 

• Incapacidad para abandonar el juego y sentimiento de nerviosismo cuando intenta reducir el uso. 

• Mente ocupada en el juego (reviviendo experiencias anteriores de juego, planificando y pensando en otras jugadas o en cómo obtener dinero para continuar jugando). 

• Apuesta cuando siente mal estar emocional (tristeza, culpa o ansiedad). 

• Después de perder, juega para ganar más. 

• Miente para ocultar el grado de implicación en el juego. 

• Pone en peligro o pierde relaciones importantes (fracaso escolar, falta de implicación en los estudios, aislamiento social…) 

• Habitualmente pide dinero a familiares o amigos para poder utilizarlo en el juego online. 

• El proceso de adicción no siempre se muestra de la misma manera en los niños y las niñas o adolescentes, por lo que a veces no siempre es fácil identificarlo. 

La importancia del acompañamiento: 

Es fundamental que los niños, niñas y adolescentes tengan un buen acompañamiento por parte de las familias, a la hora de relacionarse con el entorno digital. Alguna de las herramientas que se pueden utilizar son las siguientes:  

• Que los padres y madres sean modelos adecuados de comportamientos y actitudes de juego. (Por ejemplo, no jugando a las máquinas tragaperras o a otros juegos de azar en presencia de menores). 

• Evitar el contacto con el juego a edades tempranas. 

• Promocionar actitudes, valores y estilos de vida que favorezcan un ocio saludable y en familia.  

• Favorecer una comunicación fluida entre los miembros de la familia. 

• Establecer normas claras y consensuadas, flexibles y adaptadas a cada edad y situación. 

• Supervisar la actividad digital de los niños, niñas y adolescentes filtrando contenidos que promuevan conductas de riesgo respecto a los propios juegos. 

• Desarrollar una actitud crítica y responsable en los hijos e hijas. 

• Estar informados de los riesgos relacionados con el juego para acompañar a los hijos e hijas desde la realidad, evitando dramatizar o minimizar el problema. 

Por lo tanto, es muy importante ser conscientes de la relación que tienen los videojuegos que utilizan los niños, niñas y adolescentes con los juegos online. Ya que, poder acompañarlos podría ser la clave para evitar riesgos y problemas derivados de un uso inadecuado. 

Referencias: 

Márquez, J.M., Andrade, B., Guadix, I., Suárez, F.J., González, J y Rial, A. (2025). Infancia, adolescencia y bienestar digital. Madrid: UNICEF España, Universidad de Santiago de Compostela, Consejo General de Ingeniería en Informática y la Entidad Pública Empresarial Red.es. http://doi.org/10.30923/IABD202510.  

Eusko Jaurlaritza / Gobierno Vasco. (2022). Guía para la detección temprana y prevención del juego de riesgo. (https://bideoak2.euskadi.eus/2022/09/05/news_79645/GU%C3%8DA_JUEGO.pdf).